356                         HISTOIRE DE LA TAPISSERIE
Pour les Saisons et les Eléments, tout commentaire serait super­flu. Les gravures de Sébastien Leclerc ont suffisamment répandu les célèbres compositions de Le Brun et les devises qui leiu- servent d'accompagnement.
L'Histoire d'Alexandre comprend un nombre variable de sujets, parce qu'on y ajoutait, suivant les besoins, des fragments de com­bats en panneaux plus étroits que les épisodes principaux. Les compositions qui constituent l'élément fondamental de la tenture représentent : la Bataille d'Arbelles, la Bataille d'Issus, Porus devant Alexandre, les Peines de Perse aux pieds d'Alexandre, l'Entrée d'Alexandre à Babylone. Le succès de l'œuvre fut im­mense, à en juger par les répétitions faites dans tous les ateliers de France et de l'étranger. Les tapissiers de Bruxelles s'en empa­rèrent. M. Edouard André possède plusieurs pièces avec les deux B, qui en certifient l'origine. D'autres traductions bien infé­rieures paraissent sortir des fabriques d'Aubusson et de Felletin ; enfin nous connaissons certains exemplaires de cette histoire où la taille des personnages est réduite de moitié. Tel est celui dont la ville de Paris possède plusieurs sujets.
L'Histoire du roi est incontestablement le type le plus achevé de la fabrication des Gobelins. S'il fallait choisir dans chaque siècle un échantillon donnant la plus haute idée de l'art à ses différents âges, le xvii0 siècle ne pourrait rien proposer de supé­rieur à cette tenture. Les bordures, dont les gravures de Sébastien Leclerc, réduites au format de ce volume, conservent au moins le dessin, offrent une composition des plus heureuses et une déli­catesse exquise. Cette suite se composait à l'origine de douze su­jets; d'autres scènes furent ajoutées après coup aux compositions primitives, dont l'inventaire royal nous donne la liste exacte que nous copions : Le Sacre du roi, Y Entrevue des rois d'Espagne et de France dans Vile de la Conférence, le Mariage du roi (voir p. 349), le Renouvellement de l'alliance avec les Suisses, la Prise de Marsal, Y Entrée du roi dans Dunkerque, Y Audience du car­dinal Chigi, la Prise de Lille, la Déroute cles Espagnols com­mandés par Marsin (voir p. 353), le Siège de Douai (voir p. 357), le'Siège de Tournai, la Prise de Dôle.
Pour les faits de guerre, on avait choisi, non les victoires les plus mémorables du règne, mais celles où le roi avait paru en personne. Les scènes d'intérieur, comme Y Audience du cardinal Chigi, ont